Anchor Brewing, a primeira cervejaria artesanal dos EUA fecha após 127 anos

Após sobreviver ao terremoto de São Francisco de 1906, à Lei Seca e às duas guerras mundiais, a Anchor Brewing Company, considerada a cervejaria artesanal mais antiga dos Estados Unidos, enfrentou pressões económicas recentes que a levaram a tomar a triste decisão de encerrar a sua actividade.

Em comunicado divulgado na quarta-feira, a empresa, fundada em 1896, indicou a pandemia, a inflação e a muita competitividade do mercado como os principais factores que a levaram a essa dolorosa decisão. A empresa assegurou que os funcionários receberão aviso prévio de 60 dias e serão compensados adequadamente. Embora a Anchor tenha encerrado a produção de cerveja, a empresa continuará envolvida no empacotamento e distribuição do stock existente.

As vendas da cervejaria vêm sofrendo declínio desde 2016. Em 2017, a gigante japonesa Sapporo adquiriu a empresa por aproximadamente US$ 85 milhões. Após a aquisição pela Sapporo, os trabalhadores da Anchor manifestaram preocupações com remuneração inadequada e condições de trabalho injustas, o que levou à sindicalização em 2019.

Segundo Sam Singer, porta-voz da empresa, a pandemia foi um golpe duro para a Anchor Brewing Company, uma vez que 70% de sua produção era destinada a restaurantes e bares. A empresa tentou adaptar-se às mudanças do mercado em 2021, aumentando a produção de cervejas para venda em supermercados, limitando as vendas da sua cerveja apenas ao estado da Califórnia e interrompendo a produção de uma das suas cervejas especiais de Natal, entanto, essas medidas não foram suficientes para compensar a significativa quebra nas vendas.

A Anchor Brewing Company, muitas vezes referida como uma das impulsionadoras do ressurgimento da cerveja artesanal na década de 1960, é a mais recente cervejaria a sucumbir às pressões de um mercado altamente competitivo. Nos últimos anos, várias cervejarias menores foram adquiridas por grandes empresas ou tiveram que reformular os seus modelos de distribuição, enquanto outras tiveram que fechar as portas.

Cervejarias regionais como a Anchor, que possuem tamanho suficiente para vender as suas cervejas nacionalmente, mas ainda são consideradas artesanais nos EUA, são particularmente vulneráveis. Elas enfrentam concorrência tanto de microcervejarias locais, como de grandes produtoras como Coors ou Miller, explicou Jarrett Hart, estudioso de agricultura e economia da Universidade da Califórnia, em Davis.

Joanne Marino, diretora executiva da Bay Area Brewers Guild, afirmou que, dada a realidade económica atual, o fecho da Anchor não foi uma surpresa. No entanto, ela acrescentou que a notícia é ainda assim devastadora.

Sam Singer expressou que a cervejaria enfrentou várias crises em sua história e espera que, durante o processo de liquidação, possa surgir um comprador que possibilite um renascimento da marca. Ele fez uma alusão à fénix renascendo das cinzas, símbolo da bandeira de São Francisco, e destacou que a Anchor também teve momentos de renascimento ao longo de sua trajetória. No entanto, actualmente, isso está além do controle da empresa, e resta apenas a esperança de que algo positivo possa surgir no futuro.

–

No blog documentei, já há uns bons anos, duas cervejas da Anchor Brewing, a icónica Steam Beer e a Brekle’s Brown. Clique nos links se quiser saber mais sobre estas cervejas, que infelizmente vão certamente desaparecer.